Sans épices, le dal est plus ou moins un bol de lentilles, l’aloo gobi est un tas de pommes de terre et de chou-fleur, et la sauce pour pâtes n’est rien de plus que des tomates et des oignons écrasés. Les herbes et les épices peuvent transformer des aliments simples en miracles culinaires. Même pour un novice, il suffit d’une bonne sélection, de quelques connaissances de base, et d’un peu de pratique et d’intuition.
Une étagère à épices bien garnie comprendra une variété d’herbes et d’épices, une belle distinction dans de nombreux cas. En règle générale, cependant, les herbes comprennent les feuilles et les fleurs d’une plante, tandis que les épices proviennent des graines, de l’écorce, des racines et des fruits. Par exemple, la coriandre provient des graines de coriandre et la cannelle est un type d’écorce d’une variété de conifères. Et puis on a le sel, qui est dans une catégorie à part, puisqu’il ne vient pas du tout de plantes.
Les variétés d’herbes et d’épices se comptent par milliers et englobent suffisamment de saveurs différentes pour assurer la diversité culinaire jusqu’à la fin des temps. Le volume est suffisant pour intimider tout chef novice à s’en tenir au sel et au poivre. Mais avec une poignée d’essentiels, vous pouvez créer suffisamment de magie culinaire pour satisfaire la plupart des palais, et même en épater quelques-uns.
Nous avons compilé une liste des 14 éléments essentiels pour commencer. Expérimentez en les ajoutant un à la fois aux plats pour voir si vous aimez leur saveur. Essayez ensuite des combinaisons de deux ou trois herbes et épices différentes par plat, et élargissez votre répertoire pour inclure des variétés et des combinaisons plus exotiques à partir de là.
1. Basilic
Cette herbe délicate est originaire des climats tropicaux chauds et figure en bonne place dans de nombreuses cuisines. Le basilic doux est la clé de la cuisine italienne et se marie bien avec des plats contenant des aubergines, des poivrons, des tomates, des courgettes ou du poulet. Le basilic thaï ou sacré est utilisé dans les plats thaïlandais, vietnamiens et laotiens.
2. Feuilles de laurier
Feuilles aromatiques d’une espèce de laurier; indispensable pour la cuisson des haricots, des lentilles, des risottos, des soupes, des ragoûts, des sauces tomates et des viandes braisées. Ajouter une ou deux feuilles entières dans la casserole et les pêcher avant de servir. Ou attachez-les dans un morceau d’étamine et laissez-les « tremper » dans les aliments pendant la cuisson, puis retirez et jetez le sac avant de servir.
3. Poivre de Cayenne
Provient de piments forts rouges moulus, étroitement apparentés aux poivrons rouges. Il a une morsure fougueuse et légèrement fumée qui relève la saveur de nombreux plats, en particulier ceux à base de tomate ou de crème. Ou essayez des flocons de piment entier ou rouge sur des légumes sautés, des œufs ou des plats de pâtes pour une touche de couleur et d’épices.
4. Ciboulette
Ressemblant à de gros brins d’herbe, la ciboulette fait partie de la famille des oignons et a une légère saveur d’oignon et une teinte vert vif. Ils sont particulièrement savoureux dans les plats de pommes de terre, d’œufs, de poisson et de crustacés, ou saupoudrés sur des soupes à la crème juste avant de servir.
5. Cannelle
Provient de l’écorce d’un arbre tropical à feuilles persistantes et a une saveur chaude et légèrement sucrée. Il est généralement utilisé dans les pâtisseries et les pâtisseries, mais c’est aussi un délicieux pendant de nombreuses épices, en particulier le cumin, le poivre de Cayenne et le curry. Utilisez-le dans les plats de pommes et de poires et les crèmes anglaises, ou avec des plats de poulet, d’agneau ou de riz.
6. Graines de cumin
Les petits fruits d’une plante apparentée au persil ; ceux-ci ont une saveur chaude et terreuse et un arôme piquant, et sont vendus entiers ou moulus. Le cumin est essentiel à la cuisine mexicaine et moyen-orientale et est l’un des ingrédients clés de la poudre de curry. Essayez-le dans des plats contenant de la coriandre ou de la poudre de curry, ou avec des haricots, des lentilles, de l’agneau, du riz, du couscous ou des pommes de terre.
7. Cari
Un mélange d’herbes et d’épices qui contient généralement du cumin, de la cannelle, de la poudre de chili, de la cardamome, du fenouil, du macis, de la muscade, du poivre, des graines de sésame, du fenugrec et du curcuma, ce qui donne au curry sa couleur dorée brillante. Vous trouverez le curry dans de nombreuses variétés, dont le madras, qui est particulièrement épicé. Utilisez le curry dans la cuisine indienne et dans les plats aux œufs, aux haricots et aux lentilles.
8. Marjolaine
Membre de la famille de la menthe, la marjolaine a une saveur légère et sucrée semblable à celle de l’origan. il est particulièrement important dans la cuisine italienne. Ajoutez-le vers la fin de la cuisson; la chaleur peut nuire à sa saveur délicate. Essayez-le dans des soupes ou des sauces à la tomate, et avec de la courge, des pois, des carottes, des courgettes ou du poisson blanc.
9. Origan
Saveur similaire à la marjolaine, mais plus prononcée et moins sucrée. Les deux variétés d’origan les plus courantes sont la méditerranéenne et la mexicaine, qui est la plus piquante des deux. Utilisez l’origan dans des plats italiens ou à base de tomates, ou avec des haricots, du poisson, des pâtes, des poivrons, des oignons, des aubergines, des courgettes ou des champignons.
10. Poivre
La baie du poivrier, une liane originaire d’Inde et d’Indonésie. Il est approprié dans n’importe quel plat d’ajouter du zing supplémentaire. Le poivre blanc provient de la même plante, mais est traité différemment ; il convient mieux aux sauces blanches ou à base de crème, aux soupes et aux casseroles.
11. Romarin
Une autre herbe méditerranéenne chérie. Les feuilles parfumées en forme d’aiguilles de cette herbe ligneuse sont dépouillées de leurs tiges et utilisées pour aromatiser toutes sortes de cuisines. Le romarin est particulièrement bon avec l’agneau et les fruits de mer, et dans n’importe quel plat avec des haricots, des tomates, des oignons, des pommes de terre ou du chou-fleur.
12. Sauge
Provient des feuilles d’une herbe méditerranéenne et a une saveur et un arôme forts et légèrement amers. Il est particulièrement bon dans les plats riches ou crémeux ; ou utilisez-le dans la farce, les plats à base de tomates, les haricots, la polenta, le thon ou la dinde.
13. Estragon
Issu d’une plante apparentée à l’absinthe, il a une saveur distinctement douce et aromatique rappelant la réglisse. C’est particulièrement délicieux dans les plats aux œufs; ou utilisez-le avec du poulet, des fruits de mer, des carottes, des tomates, du maïs, du poisson blanc ou du saumon.
14. Thym
Membre de la famille de la menthe, les minuscules feuilles de thym sont couramment utilisées dans la cuisine méditerranéenne et du sud de l’Europe. Le thym citron a une saveur et un arôme prononcés de citron. Utilisez l’une ou l’autre variété avec des carottes, du chou-fleur, des choux de Bruxelles et du bœuf, ou dans n’importe quel plat parfumé au citron.
5 sels essentiels pour une cuisine bien garnie
À la rigueur, une poignée de sel peut arrondir et souligner les saveurs de n’importe quel repas, même sans épices. Les sels de mer artisanaux et purs aux couleurs et textures attrayantes ajoutent une meilleure saveur et un attrait esthétique. Quelques-uns à essayer :
Sel Gris
Également connu sous le nom de sel de mer gris ou gris celtique, ce sel de mer naturel a une texture plus douce et une saveur plus complète que le sel blanc. Utilisez la mouture grossière à la place du sel casher dans la cuisine et choisissez une mouture plus fine pour un sel de finition sur n’importe quel plat.
Chypre Noir
Avec sa teinte ébène (issu du charbon de bois naturel) et ses éclats en forme de pyramide, ce sel de la mer Méditerranée est un beau sel de finition ; saupoudrez-en après la cuisson, sur des pâtes, des cubes d’avocat, des tranches de mangue ou tout autre plat de couleur claire ou éclatante.
Alaea rouge
Ce sel de mer hawaïen tire sa riche couleur terre cuite de l’argile volcanique rouge, qui lui donne également une saveur subtile et terreuse. Utilisez la mouture grossière comme sel de finition pour croquer et colorer les œufs, le poisson blanc, les soupes à la crème ou les pâtes.
Fumée de Sel
Issu des célèbres marais salants de Guérande en France, ce sel de mer est fumé dans des fûts de chêne utilisés pour vieillir le vin de Chardonnay, lui donnant une saveur fumée et une couleur bronzée. Essayez-le comme sel de finition sur des légumes rôtis, des salades ou des légumes verts sautés.
fleur de sel
Egalement issu des marais salants de Guérande, ce sel délicat est récolté à la main à partir de la couche supérieure de sel qui se forme à la surface de l’eau. Il a une texture fragile, un éclat cristallin et une saveur subtile de violette. Essayez-le comme sel de finition sur des tranches de melon, des salades et d’autres plats froids.
Fais-le!
Plaque de Poulet et Légumes avec Olives Noires et Basilic
Pêches à la cannelle grillées
Curry de poulet à la noix de coco facile
Soupe à l’oignon et au thym à la mijoteuse
De Une meilleure nutrition