Dans son message à la Conférence européenne de la jeunesse au début du mois, le pape François a appelé les jeunes leaders réunis à donner la priorité à la gérance de l’environnement dans le contexte de l’accélération de la crise climatique mondiale. Il a demandé aux participants d’envisager de réduire à la fois les combustibles fossiles et la consommation de viande dans le cadre de cet engagement.
“Il est urgent de réduire la consommation non seulement des combustibles fossiles mais aussi de tant de choses superflues”, a-t-il déclaré aux délégués, réunis à Prague au milieu d’une canicule historique. « Dans certaines régions du monde aussi, il conviendrait de consommer moins de viande. Cela aussi peut aider à sauver l’environnement.
Le pape a qualifié ces mesures de conservation et d’autres de « souci de la maison commune » de toute l’humanité. Cette phrase apparaît également dans son encyclique de juin 2015, Laudato si’, sous-titré en anglais « On Care for Our Common Home ». Dans ce document, il utilise sa plate-forme puissante pour lancer un avertissement sur le consumérisme et la dévastation environnementale et discuter explicitement des causes humaines du changement climatique.
Bien qu’il ne parle pas spécifiquement de la consommation d’animaux dans Laudato si’, il s’inquiète de l’effondrement de la biodiversité et des impacts du changement climatique sur les plantes et les animaux ainsi que sur les humains. Il déclare également que le traitement inhumain des animaux en général est incompatible avec la doctrine. “De toute évidence, la Bible n’a pas de place pour un anthropocentrisme tyrannique indifférent aux autres créatures”, écrit-il.
Dans les années qui ont suivi l’encyclique, des études ont montré que l’agriculture animale est une source de pollution par le carbone encore plus importante qu’on ne le croyait auparavant. Et le pape a peut-être été poussé à réfléchir au rôle de la viande après qu’une campagne de 2019 dirigée par la jeune militante Genesis Butler l’a appelé à devenir personnellement végétalien pour le carême. À l’époque, il a répondu chaleureusement, mais sans engagement, à l’insistance. Écrivant au nom du pape, le prêtre principal et assesseur du Vatican pour les affaires générales, Paolo Borgia, a déclaré à Butler : « Sa Sainteté le pape François a reçu votre lettre et il m’a demandé de vous remercier. Il apprécie les préoccupations concernant les soins pour le monde, notre maison commune.
Le majordome, maintenant âgé de 15 ans, a été ravi d’entendre le récent message du pape sur la réduction de la viande. “Il est une voix si influente dans le monde et beaucoup de gens prennent ce qu’il dit très au sérieux”, a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse à l’issue de la Conférence des jeunes. “J’étais content qu’il se soit exprimé et je pense que c’est un pas dans la bonne direction.