Vous savez déjà à quel point l’exercice régulier peut être bénéfique pour votre forme physique et votre santé globale. Il renforce la force, fait battre votre cœur, libère des endorphines et accélère votre métabolisme (et ce ne sont là que quelques-uns des avantages !). Mais lorsqu’il s’agit de la santé de votre cerveau à mesure que vous vieillissez, il s’avère que le maintien de vos séances d’entraînement ou de tout type d’activité physique régulière est bénéfique pour votre cerveau.
La recherche scientifique suggère que l’exercice peut aider votre cerveau à fonctionner correctement et en bonne santé plus tard dans la vie. Il s’avère que lorsque vous bougez, vous fournissez une dose de nutriments indispensables qui peuvent non seulement profiter à votre cerveau, mais aussi le protéger. Voici comment cela fonctionne – et pourquoi l’exercice est si important à mesure que vous vieillissez.
L’exercice aide à fournir une dose de protéines stimulant le cerveau
Recherche publiée dans Alzheimer et démence : le journal de l’Association Alzheimer suggère que l’activité physique peut donner au cerveau une augmentation d’un nutriment clé : les protéines.
L’étude, qui a été menée par des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco, a utilisé des données humaines pour évaluer l’impact de rester physiquement actif plus tard dans la vie. Les chercheurs ont utilisé les données du projet Memory and Aging de l’Université Rush, qui a suivi l’activité physique tardive des participants âgés, ainsi que les informations des participants qui ont fait don de leur cerveau après leur mort.
Les chercheurs ont constaté que les personnes qui restaient actives pendant une bonne partie de leur âge d’or avaient des niveaux plus élevés de certaines protéines dans leur cerveau. Ces protéines étaient précieuses car elles aidaient à maintenir les connexions entre les neurones solides. La présence des protéines facilite l’échange d’informations d’un neurone à l’autre, un détail clé pour une cognition saine. Les chercheurs ont constaté que les connexions des neurones étaient fortes dans l’hippocampe (ou centre de la mémoire) ainsi que dans d’autres zones du cerveau.
L’équipe a émis l’hypothèse que l’activité physique aide à soutenir et à stimuler les protéines saines, qui à leur tour permettent aux synapses du cerveau de se déclencher et de se transmettre de toutes les bonnes manières. La présence de ces protéines peut même aider à tenir à distance les maladies neurodégénératives.
Les protéines et les synapses fortes peuvent même protéger le cerveau
L’un des moyens les plus efficaces par lesquels l’exercice peut être bénéfique pour votre santé à mesure que vous vieillissez consiste à protéger littéralement votre cerveau. Les effets positifs de la protéine fournie par l’activité physique, ainsi que les connexions synaptiques renforcées, peuvent faire de vous un candidat moins susceptible de développer des formes de démence.
Même chez les individus dont le cerveau a montré la présence de protéines toxiques – comme les protéines tau et amyloïdes associées à des maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer – aux chercheurs, il est apparu que les protéines et les bienfaits synapsiques d’une activité physique régulière avaient un effet protecteur.
La plupart des personnes âgées développent des protéines amyloïdes et tau, d’autant plus qu’elles vivent de plus en plus longtemps. Et il est généralement admis au sein de la communauté scientifique que l’amyloïde apparaît et commence à s’accumuler en premier. Tau apparaît alors, et cette protéine particulière est censée entraîner la dégradation des synapses et des neurones du cerveau.
Cependant, les chercheurs ont constaté que les participants qui restaient physiquement actifs et entretenaient les synapses de leur cerveau semblaient montrer moins de relation entre les protéines amyloïdes et tau et la neurodégénérescence. Essentiellement, bien que ces protéines aient pu être présentes dans le cerveau des participants, les chercheurs n’ont pas vu les mêmes signes et symptômes qui accompagnent des conditions comme la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence. Cela suggère que lorsque les synapses du cerveau sont fortes et saines, la neurodégénérescence peut être quelque chose qui peut être prévenu ou protégé, au moins dans une certaine mesure.
Alors, que pouvez-vous faire pour maximiser la protection de votre propre cerveau et votre santé à long terme ? Enfilez vos baskets et restez actif – cela pourrait aider à prévenir la rupture de ces synapses très importantes et à maintenir la circulation des protéines bonnes pour vous. Bien que l’étude n’ait identifié aucun type d’activité particulier, l’exercice régulier est un excellent moyen de rester en mouvement. Vous pouvez également faire de l’activité physique un effort quotidien ; levez-vous et marchez régulièrement tout au long de la journée, ou programmez de courtes périodes d’activité si vous avez tendance à passer la plupart de votre temps assis.