Intéressé à rejoindre un programme CSA (agriculture partagée par la communauté) ? Voici ce que vous devez savoir en premier.
L’agriculture biologique se définit en grande partie par ce que les agriculteurs biologiques ne font pas. Les agriculteurs biologiques n’utilisent pas d’engrais synthétiques, de pesticides ou d’herbicides. Les agriculteurs biologiques n’utilisent pas d’hormones, d’antibiotiques ou d’organismes génétiquement modifiés (OGM). Ces substances sont des innovations du XXe siècle destinées à résoudre des problèmes agricoles spécifiques, mais chacune a son propre impact négatif à long terme sur la santé ou l’environnement.
Au-delà de ce que les agriculteurs biologiques ne font pas, le terme « biologique » est aussi une description légale. Les agriculteurs biologiques se soumettent à un examen extérieur et à une inspection annuelle pour s’assurer que leurs pratiques, leurs registres de semences et d’amendements du sol et leurs champs sont conformes aux définitions énoncées par le National Organic Program (NOP).
Cependant, tout le monde ne comprend pas que le protocole régissant l’agriculture biologique énonce également un ensemble de pratiques positives et holistiques qui favorisent l’équilibre écologique, la conservation des sols et la biodiversité. En valorisant ces processus, les agriculteurs biologiques contribuent à faire progresser les valeurs d’un sol sain, de plantes saines et d’êtres humains sains. Mais comment faire pour améliorer l’équilibre écologique ? Ou promouvoir un sol sain? À cette période de l’année, les agriculteurs de toute l’Amérique du Nord planifient la saison de croissance 2015. Voici quelques considérations que nous pesons dans ma propre ferme biologique.
Construire la fertilité et la biodiversité dans le sol
En plus de la lumière du soleil et de l’eau, toutes les plantes ont besoin de minéraux pour pousser. Un sol sain a un bon équilibre minéral et contient une population diversifiée de microbes amicaux. Les plantes cultivées dans un sol sain sont plus vigoureuses et mieux à même de repousser les maladies et les ravageurs.
Dans ma ferme biologique, nous soutenons la fertilité des sols et la biodiversité en :
- Réduire la quantité que nous labourons ou dérangeons le sol. Cela sert à protéger la structure naturelle du sol ainsi que les communautés microbiennes présentes dans des horizons de sol distincts.
- Tester le sol chaque année. Lorsqu’il y a une carence en minéraux, nous ajoutons des types spécifiques de compost, des poudres de roche et des micronutriments pour compenser.
- Faire tourner les animaux dans les zones de repos du jardin. La matière organique supplémentaire dans le fumier bien composté aide à retenir l’humidité dans le sol, le rend plus fertile et crée un foyer stable pour les micro-organismes.
- Éviter les pesticides. En utilisant des barrières physiques, des plantations retardées ou précoces et la rotation des cultures, nous éliminons les ravageurs sans utiliser de poisons.
- Éviter les désherbants. Au lieu de cela, nous gérons les mauvaises herbes par la culture de couverture, la culture peu profonde et le désherbage manuel.
- Ne pas utiliser d’engrais synthétiques, qui perturbent les microbes du sol et s’infiltrent facilement dans d’autres zones.
Cultures de couverture
Les cultures de couverture sont souvent plantées à la fin de l’automne, après la récolte principale. Généralement non destinés à la consommation humaine, ils maintiennent le sol en place afin que le sol nu ne soit pas érodé par la pluie et le vent. Ils sont souvent coupés et laissés là où ils se trouvent dans le champ afin que la matière organique et les éléments nutritifs importants nourrissent le sol.
Les avantages des cultures de couverture :
- Si le sol nu n’est pas planté après une récolte, des minéraux comme le calcium et le bore, l’azote et le soufre sont lessivés chaque fois qu’il pleut.
- En supplantant les mauvaises herbes indésirables, les cultures de couverture nous aident à réduire le besoin de désherbage manuel ou de suppression chimique des mauvaises herbes.
- Les cultures de couverture maintiennent la structure du sol et fournissent un habitat à une communauté diversifiée de microbes qui sont bénéfiques pour les plantes alimentaires.
Rotation des cultures
Lorsqu’une seule culture est cultivée au même endroit année après année, les ravageurs et les maladies s’établissent facilement. Pour éviter cette invitation, nous déplaçons constamment diverses plantations de légumes non apparentés dans le jardin.
La rotation des cultures est importante car :
- Le simple fait de déplacer une culture vers une autre zone nous aide à déjouer certains insectes nuisibles et réduit naturellement la pression de nombreuses maladies des plantes.
- Différents types de plantes nécessitent différents régimes de minéraux. En faisant pivoter les cultures vers de nouveaux endroits chaque saison, le sol a une chance de se remettre des exigences de chaque culture spécifique.
- Même le sol a parfois besoin de se reposer. Nous laissons systématiquement différentes parcelles de terre en dormance ou en jachère chaque année.
Pourquoi acheter local ?
La mise en place de tous ces systèmes nécessite beaucoup de planification et de pratique. Dans ma ferme biologique, nous pensons que nous soumettre aux rigueurs de la certification nous rend meilleurs dans ce que nous faisons. Cela garantit également que nous soutenons toute une chaîne d’approvisionnement biologique chaque fois que nous achetons des semences biologiques, du matériel de plantation ou des intrants agricoles tels que des engrais, du compost et du foin. Ces choix permettent d’éviter que des polluants supplémentaires ne pénètrent dans l’environnement dans son ensemble, et pas seulement dans notre propre ferme.
Les aliments biologiques sont de plus en plus disponibles dans la majeure partie du pays et, aujourd’hui, même les magasins-boîtes proposent des gammes de produits biologiques. Mais lorsque vous choisissez de magasiner dans un marché de producteurs locaux ou de rejoindre le programme d’adhésion à l’agriculture soutenue par la communauté (ASC) d’une petite ferme, vous soutenez le travail de conservation de l’environnement, de sécurité alimentaire et de santé publique, ainsi que votre propre économie locale. Mieux encore, lorsque vous avez une relation avec la personne qui cultive vos légumes, vous pouvez poser des questions directes sur les pratiques spécifiques qu’elle utilise pour cultiver des aliments sains et nutritifs.
Mary Brower est propriétaire de Bluestem Farm, une petite ferme biologique du nord du Michigan. En savoir plus sur www.bluestemfarm.net.