Psst : Vous préparez mal votre thé vert

Faire bouillir, infuser et siroter ? Pas si vite, il y a en fait plus à préparer votre tasse de thé vert quotidienne que vous ne le pensez. Il existe un nombre surprenant de facteurs qui pourraient donner à votre thé un goût amer, voire médicinal. Nous avons tendu la main à Silvia Mella, fondatrice et directrice créative du détaillant de thé en ligne, Sorate Matcha et thé vert pour découvrir ce que vous pourriez faire de mal – et comment infuser exactement cette tasse de thé parfaite.

« Trop tremper les feuilles est une erreur majeure car cela change clairement le goût du thé. Dans toute recette de cuisine, le temps est le facteur clé pour un repas bien fait – il en va de même pour le thé », a expliqué Mella.

Pour faire la tasse parfaite, Mella dit de suivre ces trois principes : chauffer l’eau (de préférence filtrée) à la bonne température, mesurer le bon rapport thé/eau et enfin, infuser pendant la bonne durée. Cela semble simple, non ?

Ce serait le cas si tout le thé vert était le même. Mais il existe en fait plusieurs variétés de thé vert, chacune avec ses propres caractéristiques et méthodes de brassage.

Du sencha au matcha

Tout le thé vert – en fait, toutes les variétés de thé, y compris le noir, le blanc et l’oolong – provient du Plante Camellia sinensis. Mais les différences dans l’agriculture et la récolte expliquent la variété des thés, a déclaré Mella, qui s’approvisionne en thés Sorate dans une ferme familiale de Ujitawara, la région d’Uji de Kyoto, Japon

Parmi les variétés japonaises, le gyokuro est le thé vert de la plus haute qualité, selon Mella. Il est ombragé avant d’être récolté pour laisser refroidir les feuilles. Lors de la récolte, la première cueillette des feuilles est connue sous le nom de “première récolte”, où les jeunes feuilles les plus tendres sont sélectionnées. Le sencha est également considéré comme un thé de haute qualité, mais utilise une méthode de culture différente dans laquelle les feuilles ne sont pas ombragées. Comme pour le gyokuro, la première vague de sencha est aussi la plus vénérée.

Bancha, d’autre part, utilise le “second flush”, de sorte que les feuilles ont tendance à être plus matures et de qualité légèrement inférieure. D’autres variétés à connaître sont le hojicha, un mélange de feuilles et de tiges de sencha ou de bancha qui sont rôties ; et genmaicha, généralement un thé sencha avec l’ajout de riz rôti. Enfin, le matcha est une feuille de thé tencha cultivée à l’ombre et réduite en poudre.

Le goût, l’apparence et l’odeur de chaque variété sont distincts. Par exemple, le hojicha a une saveur de noisette, tandis que le genmaicha a un goût de pop-corn en raison de l’ajout de riz. « Chaque thé vert a sa propre odeur, sa couleur et sa saveur. Il n’y a pas deux variétés de thé qui doivent avoir le même goût ou la même odeur ! » dit Mella.

Pourquoi ces différences subtiles sont-elles importantes pour le brasseur amateur moyen ? La méthode d’infusion change en fonction de la variété de thé. Le banccha, par exemple, est de qualité légèrement inférieure, vous devrez donc peut-être l’infuser plus longtemps, tandis que le hojicha nécessite une température d’eau plus élevée pour libérer la saveur puisqu’il s’agit d’une feuille rôtie, mais moins de temps d’infusion puisque la saveur est plus forte.

Brassage 101

Il n’y a pas de règles strictes en matière de brassage, selon Mella, mais il existe des directives générales. Assurez-vous d’avoir une bouilloire qui affiche la température, achetez un thé de meilleure qualité (sencha ou matcha par exemple), puis suivez les instructions de cette marque pour obtenir la meilleure infusion. Mella a partagé ses propres directives de brassage qu’elle utilise pour ses thés japonais à Sorate.

Feuilles mobiles ou sachets de thé ?

Mella préfère toujours les feuilles en vrac aux sachets de thé, car certaines marques contiennent du plastique, des pesticides ou sont blanchies au chlore. Mais il s’agit aussi du processus de brassage. “Les sachets de thé ne laissent pas toujours suffisamment d’espace aux feuilles pour se dérouler et nager librement dans l’eau, ce qui permet au thé de libérer tout son arôme”, a-t-elle déclaré.

Si les sachets de thé sont votre confiture, vous pouvez toujours continuer à les utiliser – n’oubliez pas de rechercher des variétés biologiques non blanchies. Vous pouvez également acheter des filtres à thé sans chlore à utiliser avec les thés en vrac.

Comment stocker

Contrairement aux thés noirs et oolong, le thé vert n’a pas été oxydé, il est donc plus délicat, selon Mella. Un paquet de thé vert non ouvert peut rester frais pendant un an au réfrigérateur ou six mois à l’extérieur du réfrigérateur. Elle recommande de toujours conserver votre thé dans un sachet hermétique à l’abri de la lumière, de la chaleur et de l’humidité.

Une coupe de catéchines

Vous savez peut-être déjà que le thé vert est une riche source de composés phénoliques connus sous le nom de catéchines, dont le plus abondant est le gallate d’épigallocatéchine (EGCG). Ces composés agissent comme des antioxydants dans le corps et peuvent avoir des effets anticancéreux, cardioprotecteurs et stimulants du métabolisme. Alors que tous les thés contiennent des catéchines, le thé vert en contient plus que le thé noir, ce qui en fait un favori dans les milieux de la santé et du bien-être. Bien qu’il existe des différences entre les thés verts dans la quantité de catéchines qu’ils contiennent – le sencha, par exemple, sort légèrement plus élevé que les autres feuilles de thé – ils sont tous un ajout sain à votre alimentation.

Préférence personnelle

N’oubliez pas qu’il existe une grande variabilité entre les types de thé et que différents agriculteurs peuvent recommander différentes méthodes d’infusion en raison de leurs préférences – mais il y a de la flexibilité. “Chaque ferme de thé donne des conseils sur la façon de préparer son propre thé pour offrir le meilleur goût et arôme, mais c’est aussi personnel, et un amateur de thé sait comment il aime son thé”, a expliqué Mella. “Je pense donc qu’une fois que vous connaissez votre thé, c’est amusant de jouer avec et de voir comment de légères différences de préparation peuvent changer les saveurs.”

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