L’un des moyens les plus populaires d’éliminer le sucre et de conserver le goût sucré des produits emballés consiste à ajouter des substituts de sucre ou des édulcorants. Beaucoup de ces édulcorants sonnent bien – zéro calorie, aucun des inconvénients du sucre blanc raffiné, aucun mal. Mais la recherche suggère maintenant que le remplacement du sucre par un substitut de remplacement peut en fait avoir un effet pas si important sur le microbiome de votre corps.
Les substituts de sucre ont plus d’impact sur le corps qu’on ne le pensait
Les substituts du sucre, également appelés édulcorants non nutritifs, ont longtemps été considérés comme une amélioration par rapport au sucre. C’est principalement parce que l’on croyait que ces édulcorants n’avaient aucun impact sur le corps lorsqu’ils étaient consommés. Comme la Clinique Mayo remarques, l’utilisation d’édulcorants présente également de nombreux avantages potentiels, tels qu’un meilleur contrôle du poids, moins de glucides et moins de problèmes de carie dentaire et de caries.
Cependant, une étude publiée dans Cellule en août 2022 a constaté que les édulcorants non nutritifs peuvent ne pas être aussi sans souci qu’on le pensait à l’origine. Ces agents édulcorants peuvent affecter plus sensiblement la glycémie – et ils peuvent également façonner le fonctionnement du microbiome.
Les chercheurs de l’étude ont commencé leurs travaux en 2014, lorsque l’équipe a découvert que les édulcorants non nutritifs affectaient les microbiomes des souris, modifiant leurs réponses glycémiques. Ils ont ensuite passé leur travail de modèles animaux à humains, examinant plus de 1 300 personnes pour trouver des personnes qui évitent les édulcorants non nutritifs dans leur alimentation quotidienne. Après avoir réduit le groupe à 120 participants, les chercheurs les ont divisés en six groupes : deux groupes témoins et quatre groupes qui ont commencé à consommer des quantités quotidiennes d’aspartame, de saccharine, de stévia ou de sucralose en quantités inférieures à l’apport quotidien de la FDA.
À la fin de l’étude, les chercheurs ont constaté des changements distincts dans les microbiomes de ceux qui consommaient les édulcorants non nutritifs. Chacun des groupes d’édulcorants non nutritifs a vu des changements glycémiques. Deux édulcorants particuliers, la saccharine et le sucralose, ont eu un impact significatif sur la tolérance au glucose des participants.
Et lorsque les chercheurs se sont penchés sur la cause de ces réponses glycémiques altérées, c’était l’intestin. Les édulcorants non nutritifs semblent modifier le comportement des microbes intestinaux ; les édulcorants ont amené les microbes à modifier la façon dont le corps des participants gérait le glucose.
Que sont exactement les édulcorants non nutritifs ?
Si vous vous demandez si les édulcorants que vous utilisez entrent dans la catégorie des édulcorants non nutritifs, il est probable que ce soit le cas. Selon la clinique de Clevelandtoutes les substances utilisées à la place du sucre – comme le saccharose, le nectar d’agave, le miel ou le sirop de maïs – pour édulcorer les aliments sont définies comme des édulcorants non nutritifs.
En règle générale, ces édulcorants contiennent également peu ou pas de calories ou de nutriments. Ils peuvent être dérivés d’à peu près n’importe quoi, y compris le sucre lui-même, et ils ont tendance à être plus intensément sucrés que le sucre seul.
De plus, il existe quelques édulcorants non nutritifs qui sont approuvés par la FDA :
- Aspartame
- Acésulfame de potassium
- Extrait de fruit de moine
- Néotame
- Saccharine
- Stévia
- Sucralose
- Avantage
Qu’est-ce que cela signifie pour ceux qui consomment des édulcorants ?
Il est important de noter que les chercheurs n’ont tiré aucune conclusion définitive sur l’impact négatif ou positif des édulcorants non nutritifs sur le microbiome, l’intestin et ses microbes, ou même sur la réponse glycémique à long et à court terme.
Les chercheurs ont souligné que l’effet des édulcorants non nutritifs variera probablement d’un individu à l’autre, car le microbiome de chacun est unique. Et le plus gros avantage de leur travail devrait être que ces édulcorants ne sont peut-être pas aussi inoffensifs qu’on le pensait. Au lieu de cela, toute personne qui se substitue à ces alternatives au sucre doit être consciente qu’elles peuvent avoir leur propre impact différent sur la nutrition.
En fin de compte, davantage de recherches sont nécessaires pour bien comprendre le type d’impact qu’ils peuvent avoir et s’ils méritent ou non de s’inquiéter.
Alors, devriez-vous vous inquiéter des substituts de sucre ?
J’ai demandé à Elizabeth Shaw, MS, RDN, CPT et fondatrice de Shaw Simple Swaps, si cette étude devrait être préoccupante concernant l’utilisation d’édulcorants non nutritifs comme le fruit du moine et le nectar d’agave. « Je le dis depuis longtemps, trop d’une bonne chose n’est jamais une bonne chose ! Cela inclut les édulcorants non nutritifs qui sont « exempts » de tout, mais qui suscitent toujours ce goût sucré que beaucoup utilisent régulièrement », explique Shaw. “Cette étude récente montre que, comme pour tout, la recherche évolue, et avec ces nouvelles découvertes, l’impact de ces édulcorants non nutritifs sur le microbiome individuel est unique pour tout le monde.”
Alors, devriez-vous commencer à limiter votre utilisation et votre consommation d’édulcorants non nutritifs, même si vous optez pour les édulcorants plus naturels disponibles ? “Bien que je ne dise pas que vous devez éviter tous les édulcorants non nutritifs sur la base de cette étude, je conseillerais aux individus d’examiner de près leurs propres habitudes alimentaires et la fréquence à laquelle ils consomment des ingrédients comme ceux-ci”, dit Shaw.
Il n’y a aucune raison de craindre les édulcorants non nutritifs – ou même le sucre. Comme l’explique Shaw, “Travailler sur l’équilibre, pas sur la privation est la clé. Plutôt que de craindre le sucre sous sa forme naturelle (bonjour, le sucre de canne provient également d’une plante), travaillez à utiliser moins de vrais trucs et à incorporer davantage de sources naturelles de sucres provenant de fruits comme les bananes, les dattes, [and] pruneaux !”
Besoin d’inspiration? Essayez ces recettes qui contiennent des sources de sucre naturelles au lieu de substituts de sucre :