Les maladies auto-immunes – telles que la thyroïdite auto-immune, le psoriasis, la polyarthrite rhumatoïde, le diabète de type 1 et autres – sont fortement influencées par les gènes. Et bien que cela ne signifie pas que toutes les personnes ayant une généalogie similaire auront la même maladie auto-immune, c’est un facteur.
Les chercheurs ne savent pas exactement ce qui cause une maladie auto-immune. Les maladies auto-immunes sont considérées comme des maladies polygéniques (multifactorielles). Les principaux facteurs en jeu pour déterminer si une personne est susceptible ou non d’avoir une maladie auto-immune sont :
Gènes
Certaines personnes ont une prédisposition génétique aux maladies auto-immunes, et certaines maladies auto-immunes ont tendance à être plus familiales que d’autres.
Système immunitaire
Un système immunitaire affaibli ou compromis est souvent le déclencheur qui permet à une maladie auto-immune de faire surface.
Environnement
Une exposition à court ou à long terme à certaines conditions environnementales ou à des toxines peut déclencher une poussée.
Temps
La plupart des maladies auto-immunes sont chroniques, ce qui signifie qu’il peut y avoir de nombreuses années pendant lesquelles la maladie est présente mais latente. Lorsque les symptômes sont finalement suffisamment présents pour être cliniquement évidents pour le diagnostic, la condition peut alors durer des décennies ou toute une vie après le diagnostic.
Existe-t-il un gène responsable de l’auto-immunité ?
La génétique des maladies auto-immunes est étudiée depuis des années et les chercheurs ont conclu qu’il n’existe pas de gène auto-immun unique. Au lieu de cela, il a été démontré que de nombreux gènes présents dans les chromosomes du génome augmentent le risque de développer une maladie auto-immune. L’impact individuel d’un seul gène est très faible, les chercheurs pensent donc qu’il s’agit d’une combinaison de plusieurs gènes associés à une immunité compromise et à des déclencheurs environnementaux qui provoquent l’apparition d’une maladie auto-immune.
Quelles maladies auto-immunes sont les plus liées à vos gènes ?
Dans une revue systématique et une méta-analyse de plus de 60 articles et études sur l’auto-immunité familiale, il a été démontré que certaines maladies auto-immunes ont tendance à se regrouper dans les familles plus que d’autres. Les conditions suivantes montrent le plus de preuves d’avoir un gène fort et un facteur héréditaire :
Thyroïdite auto-immune: Affecte la thyroïde, l’amenant à sur- ou sous-produire des hormones qui contrôlent le métabolisme
Le lupus érythémateux disséminé: Affecte de nombreux organes, dont les articulations, les reins, le cerveau, le cœur et la peau
La polyarthrite rhumatoïde: Affecte les articulations
Maladie coeliaque ou intolérance au gluten : Affecte le tractus gastro-intestinal lorsque le gluten est ingéré
Diabète de type 1 : Affecte les cellules productrices d’insuline dans le pancréas
Les chercheurs et les médecins ont également noté que si certaines familles ont une prédisposition aux maladies auto-immunes, ce ne sont pas toujours les mêmes troubles qui se transmettent. Par exemple, un parent peut être atteint de polyarthrite rhumatoïde, mais son enfant peut être atteint de la maladie cœliaque ou ne pas avoir de maladie auto-immune. Rappelez-vous, ce n’est pas un seul gène qui cause une maladie auto-immune. Au contraire, plusieurs facteurs sont en jeu, notamment une variété de gènes et de combinaisons de gènes, une immunité compromise, des déclencheurs environnementaux et le temps.