Niché le long des Southern Outer Banks, dans le comté de Carteret, en Caroline du Nord, se trouve un joyau caché du monde culinaire. Avec son étendue à couper le souffle de villes balnéaires, de restaurants, de bars et de maisons colorées au bord de la plage, la région connue sous le nom de Crystal Coast est en train de devenir la Mecque culinaire pour les amateurs de gastronomie et de vin.
Un festival gastronomique pour les amateurs de fruits de mer
La ville historique et pittoresque de Beaufort, en Caroline du Nord, accueille le célèbre festival du vin et de la gastronomie de Beaufort, qui se tient la dernière semaine d’avril chaque année pendant cinq jours. Alors que le festival en est à sa 11e année, je suis venu découvrir tout ce qu’il avait à offrir, de la dégustation de délicieux vins et fromages à la dégustation d’accords mets et vins inspirés lors du gala Grande Réserve Dégustation et Encan.
Point culminant du Festival, la dégustation et la vente aux enchères de la Grande Réserve attirent les habitants et les touristes qui viennent découvrir les créations passionnantes et inspirées d’une douzaine de chefs régionaux et nationaux et de plus de 15 vignerons. Les visiteurs peuvent s’offrir des dégustations de vins à l’aveugle, un brunch au champagne, un séminaire sur la bière artisanale, des dîners œnologiques et un déjeuner défilé de mode présentant des collections de détaillants locaux, parmi de nombreux autres événements.
Trois cents vins de France, de Californie, d’Italie, de Caroline du Nord et d’autres régions sont présentés tout au long de la semaine, et plus de 100 d’entre eux sont dégustés et notés par un panel d’experts composé de deux maîtres sommeliers, d’un sommelier avancé et d’autres professionnels de l’industrie. Cette année, le Kendall Jackson Grand Reserve Cabernet Sauvignon 2012 a été couronné « Best in Show ».
Utilisant une abondance de produits frais de saison, de viandes élevées localement et de fruits de mer sauvages pêchés dans l’Atlantique, les chefs ont apporté une myriade de plats modernes, audacieux et délicieux à la table. La dégustation et la vente aux enchères de la Grande Réserve 2015 ont présenté des plats alléchants de talents culinaires tels que le chef Jeremy Law de SoCo Farm and Food à Wilson, en Caroline du Nord – son accord de venaison et de Terra d’Oro Zinfandel californien était l’un de mes favoris – et le chef Jason Smith de Raleigh, la côte 18 de la Caroline du Nord, dont les fruits de mer frais de l’Atlantique étaient parfaitement accompagnés d’un verre de vin Antinori Vermentino de Toscane.
Profitez de la pêche fraîche dans les restaurants locaux
Avec des saveurs uniques inoubliables et des chefs talentueux à la barre, la scène culinaire de la Crystal Coast brille vraiment lorsqu’il s’agit de cuisine “du poisson à la fourchette” – et ce n’est pas surprenant étant donné que la Crystal Coast a l’une des saisons de pêche les plus longues et les plus diversifiées de l’Atlantique. Différentes races de poissons sont abondantes d’une saison à l’autre, ce qui permet aux visiteurs de pêcher toute l’année. Si vous voulez vous essayer à la pêche, vous pouvez embarquer pour une excursion de pêche en groupe en bateau principal ou faire une excursion de pêche privée.
Alors que plus de 80 % des fruits de mer américains sont importés, vous êtes beaucoup plus susceptible de trouver des prises fraîches, saisonnières et locales dans les restaurants, les marchés fermiers et les épiceries de la Crystal Coast grâce à son programme Carteret Catch. En tant que partenariat entre pêcheries, restaurants, détaillants, distributeurs et chercheurs, Carteret Catch soutient plus de 20 restaurants.
Parmi les restaurants côtiers de la région, comme le Beaufort’s City Kitchen et le Amos Mosquito’s Restaurant and Bar d’Atlantic Beach, les poissons et crustacés pêchés de manière durable règnent en maître, mais les végétariens et les amateurs de viande trouveront également quelque chose à aimer. Les huîtres cuites au four fondantes de City Kitchen, garnies de chou à la crème et de confiture de bacon à l’oignon, ont été un moment fort de ma visite, tandis que la salade de betteraves rôties avec mousse au fromage de chèvre, roquette, noix confites et une spectaculaire vinaigrette à la moutarde et aux figues était un autre plat remarquable. . Les amateurs de fruits de mer se régaleront également du délicieux saumon fumé Benedict du restaurant sur seigle maison avec tomates séchées et fromage à la crème aux fines herbes.
Amos Mosquito’s propose également une excellente pêche du jour – le soir de ma visite, je me suis offert un appétissant thon poêlé au sésame arrosé de sauce soja et servi sur un lit de riz au jasmin et d’edamames sautés. Et, si vous cherchez une pinte ou un endroit pour vous détendre après une longue semaine, le Idle Hour Biergarten (également à Atlantic Beach) est un incontournable pour goûter aux bières et cocktails locaux, nationaux et internationaux ainsi qu’aux soupes, salades , sandwichs, bratwurst et plus encore. Son restaurant jumeau, Pescara, est l’un des plus récents ajouts à Atlantic Beach, ayant ouvert de l’autre côté de la rue en juin. Le menu alléchant, inspiré de la cuisine italienne côtière, comprend des pâtes faites maison et des fruits de mer frais locaux tels que l’albacore, les crevettes, le homard et les palourdes. La cuisine de Pescara dispose également d’un four à bois qui produit de succulents pains plats, de l’agneau et du poulet au feu de bois.
Que vous soyez un fin gourmet ou que vous recherchiez un lieu de vacances familial, la Crystal Coast, avec son charme de petite ville, son hospitalité et ses nombreux excellents restaurants, est à ne pas manquer.
Les meilleurs conseils de Carteret Catch pour sélectionner des fruits de mer frais
- Lorsque vous achetez du poisson entier, assurez-vous que les yeux sont clairs, brillants et brillants et que la peau est ferme, lisse et élastique sans sensation visqueuse. Recherchez une ligne de sang rouge vif dans la cavité intestinale et évitez les branchies pâles, ternes ou grises. Il devrait y avoir un parfum doux mais pas une odeur trop “poissonneuse” ou aigre.
- Le poisson fraîchement coupé doit avoir un aspect humide, être de couleur translucide et avoir une chair ferme et élastique avec un parfum doux. Vérifiez toujours la date de péremption pour vous en assurer.
- Recherchez des coquillages vivants avec des coquilles bien fermées et humides et une odeur douce. S’ils sont ouverts, ils doivent se fermer lorsqu’on les tape ; sinon jeter.
- Les huîtres écaillées doivent avoir une chair dodue de couleur crème, exempte de résidus de coquille et de sable avec une légère odeur. Leur liquide doit être clair ou légèrement opaque, non trouble.
- Les crevettes crues doivent avoir des carapaces translucides avec un aspect humide et une couleur gris-vert ou beige. La chair doit être ferme et non pâteuse, sans taches ou bords noircis sur la carapace (à l’exception des crevettes tachetées).
- Assurez-vous que les pétoncles géants ne contiennent pas d’excès de liquide et qu’ils sont de couleur blanc crème, brun clair ou légèrement rose. Évitez ceux qui semblent ratatinés ou secs.