Le bubble tea a une nationalité bien particulière. Originaire d’Asie, elle est presque devenue à ce jour la boisson nationale du Taïwan. En s’invitant au-delà de ses terres, le thé aux perles constitue un savant mélange qui égaie enfants, ados, jeunes et adultes. Facile à réaliser, le bubble tea commence de plus en plus à dominer les rayons de superettes parisiennes et alentours. Concrètement, comment est composée cette boisson ? Quelles sont les différentes variétés consommées sur le marché ?
Qu’est-ce que le Bubble Tea ?
Le bubble tea est une boisson obtenue par le mélange de thé, de perles de tapioca et d’un sirop au parfum. Il peut se déguster soit à l’eau soit au lait, soit en mélangeant subtilement les deux. Ces perles mystérieuses ressemblent dans la pratique à de petites billes colorées qui tapissent le fond des plastiques.
En clair, la sélection de boba tea est un mélange de thé froid ou chaud et de lait, parfumé de diverses saveurs et additionné de boules noires de tapioca. Ces boules de tapioca s’aspirent généralement au moyen d’une paille de gros diamètre. Elles sont généralement sans gluten et sans saveur, et particulièrement appréciées pour leur texture moelleuse et gélatineuse.
Les origines du bubble tea
Inventé dans les années 80 en Taïwan, le bubble tea est une boisson à base de thé, de lait et de perles de tapioca. On l’appelle aussi boba thé ou encore thé aux perles et boba nai cha.
Par le passé, les bubbles désignaient les bulles d’air à la surface du thé lorsqu’il est remué énergiquement, désignant du coup un simple thé noir avec du lait remué et servi tel quel. Aujourd’hui, ces bubbles tea existent dans toute l’Asie, mais aussi en Europe et en Amérique du Nord, particulièrement dans les régions où les communautés asiatiques sont présentes et développées.
Comment se prépare le bubble tea ?
Le bubble tea est d’une préparation basique et très facile. Le principe est simple : on fait infuser le thé dans du lait ou de l’eau, en y ajoutant de la poudre parfumée, notamment aux fruits. Pour préparer cette boisson, les utilisateurs achètent souvent des billes à thé aux perles de tapioca dans la plupart des épiceries asiatiques.
Par la suite, le cuisinier porte à ébullition les billes de tapioca afin qu’elles soient propres à la consommation. À cette étape, les billes sont rincées, essorées, recouvertes de sucre brun ou de sirop et plongées dans la base de boisson que représente généralement le thé noir ou vert. Ce thé est réalisé à partir de poudre à thé aux perles, produit par le mélange du liquide et de la poudre.
Différentes variétés du bubble tea : les perles de fruits
Comme souligné dans le processus de préparation, le bubble tea peut prendre source à partir de plusieurs ingrédients. En effet, les perles de fruits sont fabriquées à partir du mélange de sirop de fruit et de thé choisi pour créer une saveur unique.
Pour une expérience encore plus fournie, il est possible de choisir un goût pour le thé, différent du goût de perles de fruits, pour obtenir dans la même boisson un cocktail ludique et inspiré. Outre les gelées de fruits, le cuisinier peut aussi ajouter de la glace dans le bubble tea pour lui donner encore plus de goût et de consistance.
Quid du classique bubble tea au thé noir ?
Classiquement, on le considère comme le premier bubble tea jamais existé. Dans la découverte du bubble tea dans les années 1980, le thé noir était associé à un soupçon de perles de tapioca, remué énergiquement pour obtenir une petite mousse sur la surface du thé.
Dans sa version modernisée, le bubble tea au thé noir se complète avec de la crème liquide, ou de façon alternative avec du lait végétal comme le lait de soja. Il est ensuite shaké avec des glaçons pour obtenir un mélange aussi bon chaud que froid.
Les bubbles tea à base de tapioca ou de nata de coco
Pour créer son bubble tea, les boules de tapioca peuvent également être utilisées. Elles sont préparées avec de la farine de manioc, à partir de la racine de celui-ci. Cette substance peut efficacement se marier avec différents types de thés et de laits. Avec leur goût neutre, les perles de tapioca peuvent également être enrobées de miel, de fructose, de sucre roux. En effet, le sucre roux est moins raffiné, ce qui lui permet de préserver certains minéraux en plus dans sa composition, et le rend moins calorique.
Par ailleurs, il est possible d’agrémenter son bubble tea d’autres toppings que les perles. Par exemple, on peut ajouter des nata de coco. Les nata ou natates sont une spécialité originaire des Philippines composée des morceaux de gelée de coco. Elles sont issues d’un processus de fermentation acétique, obtenue par un mélange de sucre et d’eau de coco.