Ce n’est pas une coïncidence si le blues de l’hiver se manifeste lorsque les jours commencent à s’assombrir et que la lumière du soleil se fait rare – notre humeur est intimement liée à l’exposition au soleil. Nos niveaux de sérotonine (l’hormone associée à l’élévation de l’humeur) augmentent lorsque nous sommes exposés à une lumière vive et naturelle, en mettant l’accent sur la partie « naturelle ».
Le trouble affectif saisonnier, communément appelé TAS, est une forme de dépression directement corrélée à la privation de soleil qui touche environ 10 millions d’Américains chaque année, la grande majorité des personnes atteintes étant des femmes. Le TAS commence généralement à l’automne lorsque les jours raccourcissent et que nous sommes moins exposés à la lumière naturelle du soleil. Elle dure tout l’hiver et peut grandement affecter la qualité de nos vies.
Selon la clinique Mayo, certains des symptômes que vous pouvez ressentir incluent :
- Dépression la majorité de la journée, la plupart des jours
- Perte d’intérêt pour les activités préférées
- Batterie faible
- Difficulté à dormir ou sommeil excessif
- Changements d’appétit ou de poids
- Éprouver des sentiments de lenteur, d’agitation, de désespoir, d’inutilité ou de culpabilité
- Pensées de mort ou de suicide
- Batterie faible
Outre l’exposition au soleil, une raison surprenante pour laquelle le TAS peut se produire est la connexion entre notre intestin et notre cerveau. Cette révélation est à la pointe de la science émergente en termes de santé mentale et de neuroplasticité, mais depuis des milliers d’années, d’anciennes formes de médecine telles que la médecine traditionnelle chinoise (MTC) et l’Ayurveda ont lié notre tête à nos tripes. Et maintenant, il y a des preuves – en fait, on estime que jusqu’à 90 % de la sérotonine de notre corps est fabriquée dans le tube digestif, ou ce qu’on appelle le système nerveux entérique ou notre « deuxième cerveau ».
La communication bidirectionnelle entre le système nerveux central et nos bactéries intestinales est appelée axe intestin-cerveau. Une étude de 2015 du California Institute of Technology a révélé que certains types de bactéries intestinales sont importantes pour la production de sérotonine périphérique, dont le manque a été directement lié aux problèmes de santé mentale. Il existe également des preuves solides que les irritations intestinales peuvent signaler le système nerveux central (SNC) et déclencher des changements d’humeur.
Voici cinq actions clés que vous pouvez adopter aujourd’hui pour tirer parti de la santé de votre intestin, améliorer votre santé mentale et éviter le TAS dans le processus.
- Abandonnez les aliments transformés. Le sucre raffiné et transformé (qui comprend les pains sans gluten) est un facteur bien connu qui contribue à la dégradation des fonctions cérébrales et de la santé mentale. Les sucres transformés évincent également considérablement la flore intestinale bénéfique, laissant votre corps sans les bonnes bactéries dont il a besoin pour produire de la sérotonine. Il en résulte un risque accru de maladie d’Alzheimer, de dépression et d’autres problèmes de santé mentale.
- Mettez-vous à l’exercice. Il a été constaté que l’activité physique régulière fonctionne mieux que les antidépresseurs et construit le facteur neurotrope dérivé du cerveau (BDNF), une protéine présente à l’intérieur et à l’extérieur du cerveau. En fait, c’est l’une des stratégies les plus puissantes disponibles pour prévenir et traiter la dépression et améliorer l’humeur. Le curcuma est également un constructeur de BDNF, alors assurez-vous de profiter de quelques lattes au curcuma cet hiver !
- Osez sur D. La vitamine D n’est pas réellement une vitamine mais une hormone que votre corps crée lorsqu’il est exposé au soleil. Il joue un rôle important dans la régulation de l’humeur et peut aider à réduire les symptômes de la dépression. Bien que le soleil soit le moyen privilégié d’obtenir ce micronutriment, il existe des suppléments qui peuvent vous aider à atteindre votre quota.
- Sois créatif. La sérotonine, l’anandamide et les endorphines sont tous de puissants produits chimiques de récompense qui sont produits à divers moments, y compris lorsque nous activons les centres créatifs de notre cerveau. Faites un puzzle, peignez un tableau ou écrivez un poème – ce sont toutes des activités qui vous aideront à améliorer votre humeur.
- Faites le plein de sommeil. Il existe une forte corrélation entre le sommeil et la dépression. De par notre conception, nous sommes censés nous endormir lorsque le soleil se couche et nous réveiller lorsque le soleil se lève. Lorsque nous nous éloignons trop de ce schéma, nous commençons à perturber les schémas et cycles biologiques et neurochimiques qui dictent l’humeur, la cognition, la mémoire, la digestion et la santé mentale.