Pour un petit État, le Vermont a une concentration agricole surprenante – environ 6 000 fermes, sur 1,5 million d’acres de terres agricoles. En ce qui concerne les ingrédients locaux, vous trouverez de tout, des produits laitiers frais de la ferme aux fruits et légumes biologiques et, bien sûr, tout ce qui concerne l’érable. Ensemble, ces fermes ont donné le ton à la culture de l’alimentation saine du Vermont ; vous trouverez des options végétaliennes et végétariennes ainsi que des repas adaptés à une variété de restrictions alimentaires dans les restaurants de l’État. La culture est centrée sur les modes de vie actifs et les loisirs de plein air toute l’année, il y a donc quelque chose pour chaque type de voyageur soucieux de sa santé. Et parce que le Vermont offre une telle variété dans une zone aussi compacte, il est tout à fait possible d’explorer tout l’État (traverser le sixième plus petit État du sud au nord prend environ trois heures). Que vous emballiez tout en un seul voyage ou que vous planifiez plusieurs visites, voici nos choix pour tester votre goût dans le Vermont.
(Photo / s: Gretchen Pouvoirs)
Fruits et légumes frais
De nombreuses fermes familiales du Vermont accueillent les visiteurs toute l’année. (On ne plaisante pas quand on dit toute l’année : l’État a un Sentier de la ferme d’hiver qui cartographie 11 fermes à visiter en ski de fond ou en raquettes.) Marchés agricoles sont également une affaire de quatre saisons, avec de nombreux marchés d’été se déplaçant à l’intérieur une fois que le temps plus frais arrive.
Visites à la ferme
À Ferme du cercle des cèdres à East Thetford, les visiteurs peuvent voir de près les pratiques de culture biologique de l’exploitation lors de visites de groupe de la propriété de 40 acres. Le personnel est toujours heureux de répondre aux questions et de donner des conseils pour cultiver vos propres produits biologiques. Après la visite, rendez-vous sur place café, qui sert des produits de boulangerie frais et des sandwichs préparés dans la cuisine de la ferme ainsi que des produits réfrigérés et congelés de la ferme, tels que des vinaigrettes, du pesto et des fruits et légumes surgelés. Ensuite, arrêtez-vous au stand de la ferme avant d’aller faire le plein de baies et de légumes frais.
Vergers à choisir
En automne, vergers de pommiers invitent les visiteurs à se promener sur le terrain et à cueillir leurs propres pommes. Alors que le célèbre McIntosh représente environ 50 % des pommes cultivées dans le Vermont et est également le fruit de l’État, les vergers locaux produisent environ 150 variétés de pommes. Si vous n’avez jamais mangé de pomme directement sur l’arbre, vous allez vous régaler : les pommes fraîches de la ferme sont aussi juteuses qu’elles viennent et ne ressemblent à rien que vous ayez jamais eu à l’épicerie. Faites une journée de visite de votre verger et restez pour des activités festives d’automne et des beignets au cidre de pomme, un classique de la Nouvelle-Angleterre.
Cidres, bières et vins
En plus du type de cidres adaptés aux enfants que vous trouvez dans les vergers de pommiers, les brasseurs du Vermont servent également des cidres créatifs pour adultes, ainsi que des bières et des vins. Que vous quittiez les pistes après une journée de ski ou que vous vous arrêtiez pour boire un verre entre deux étapes à vélo, les brasseries et distilleries du Vermont s’adressent aux amateurs d’aventures en plein air.
Cidres
Au Vermont Cider Company Cidrerie à Middlebury, faites une visite autoguidée de l’installation où les cidres Woodchuck sont produits et dégustez 20 cidres en fût. Ou prévoyez de visiter plusieurs cidreries le long de la Sentier du cidre du Vermont à la recherche de saveurs distinctives élaborées avec des fruits locaux.
Bières
À Braintree, les visiteurs viennent Brasserie Bent Hill pour les bières, mais ils restent pour la nourriture. Ici, vous ne trouverez pas de cuisine de bar traditionnelle : la cuisine sert fièrement un menu sans viande. Essayez la salade de falafels avec des falafels faits maison, des tomates et des concombres marinés, du fromage feta fouetté et une vinaigrette au tahini au citron.
Pour explorer la grande variété de goûts et de styles que la scène brassicole du Vermont a à offrir, suivez l’un des nombreux sentiers de bière recommandé par l’Association des brasseurs du Vermont.
Vins
Dirigez-vous vers la vallée de Champlain, dans le nord-ouest du Vermont, le long de la frontière canadienne, la région viticole du Vermont. Plus de trois douzaines de vignobles et d’établissements vinicoles produisent du vin avec des raisins cultivés dans cette région, qui s’étend jusqu’au Canada. Des espèces indigènes de raisins sauvages ont été découvertes près du fleuve Saint-Laurent et du lac Champlain dès 1535. Aujourd’hui, les producteurs misent sur le climat et le sol favorables au raisin pour cultiver des cépages plus populaires. Qu’est-ce qui se marie bien avec une dégustation de vin? Musique live. Au Snow Farm Vineyard, les visiteurs estivaux peuvent assister à une dégustation, se promener dans le domaine historique et rester dans les parages pour la série de concerts d’été gratuits.
Laiterie artisanale
Les Vermontois sont sérieux au sujet de leur laiterie. Les fermes laitières occupent 20 fois plus d’acres que tous les parcs d’État du Vermont réunis (ce qui en dit long car les Vermontois prennent également leurs loisirs de plein air très au sérieux). Bien que l’industrie laitière du Vermont soit collectivement importante, 97 % des fermes sont de petites exploitations familiales. Et ces petites fermes produisent des produits laitiers pour certains grands noms de l’industrie.
Fromage
Si le fromage figure sur votre liste d’épicerie habituelle, vous avez probablement déjà vu du fromage Cabot sur l’étagère. La marque, du nom de Cabot, dans le Vermont, où l’entreprise a fait ses débuts, est célèbre pour ses variétés primées de cheddar du Vermont. Arrêtez-vous au Cabot Farm Store à Waterbury Center, dans le centre du Vermont, à seulement 20 minutes au nord-ouest de Montpelier, ou visitez une des fermes partenaires de Cabot pour voir les visages (à la fois humains et bovins) derrière le nom.
Cabot n’est qu’un des plus de 45 fromagers dans l’état. De nombreux producteurs laitiers ont leurs propres opérations de fabrication de fromage à petite échelle, chacune avec ses propres saveurs uniques. Dégustez des fromages artisanaux locaux sur le Sentier des fromages du Vermontce qui facilite la recherche de fromagers dans tout l’État.
Crème glacée
Ben & Jerry’s, un autre grand nom du secteur laitier, a également fait ses débuts dans le Vermont. Le magasin de crème glacée original Ben & Jerry’s a été ouvert à Burlington en 1978 par deux amis qui fabriquaient leur crème glacée avec du lait et de la crème du Vermont. Plus de 40 ans plus tard, la marque est un nom connu dans le monde entier. Les visiteurs peuvent visiter l’usine de Waterbury pour découvrir comment la crème glacée Ben & Jerry’s est fabriquée aujourd’hui et goûter au produit final. Si vous manquez de temps, arrêtez-vous à l’usine pour jeter un coup d’œil au cimetière des saveurs, un hommage aux saveurs abandonnées du passé, ou offrez-vous une boule de bonté riche et crémeuse du Vermont à la vitrine de la boutique Scoop.
Bien sûr, avec un produit qui plaît autant à la foule que la crème glacée, il y a beaucoup de place dans l’entreprise. Creemees (vermontais pour un service extra-crémeux) sont un incontournable lorsque vous visitez l’État. Pour des saveurs de crème créatives comme l’érable, la cannelle et le gingembre, essayez Cantine Creemee à Waitsfield. Même si vous évitez les produits laitiers, les œufs et le sucre raffiné, il y a une crème pour vous. Plongez dans des crèmes à base de plantes et sans gluten à Crème décaléeou essayez l’une de ses spécialités de crème glacée dure, comme Berry Cheesecake ou Brownie Batter, essayez.
Tout ce qui touche à l’érable
Bien sûr, ce ne serait pas une visite culinaire du Vermont sans un avant-goût de la saveur la plus connue de l’État, l’érable. En 2020, le Vermont a produit un record de deux millions de gallons de sirop d’érable, soit environ 50 % de l’approvisionnement du pays cette année-là. Plus de 1 500 cabanes à sucre soutiennent cette production époustouflante.
Le processus
La saison des sucres commence généralement en mars, lorsque la hausse des températures diurnes déclenche la fonte de la sève des érables à sucre. Planifiez votre visite pour le printemps afin d’avoir un aperçu direct du processus de sucrage. À la fin du mois de mars, généralement les deux derniers week-ends du mois, le Vermont organise une journée portes ouvertes sur l’érable à l’échelle de l’État, lorsque les cabanes à sucre ouvrent leurs portes aux visiteurs pour visiter les travaux et goûter aux produits. Vous aurez également l’occasion d’apprendre comment les méthodes ont évolué des robinets et des seaux de sève sur les arbres au processus d’osmose inverse moderne.
Les produits
Ne vous inquiétez pas si vous ne pouvez pas visiter pendant la saison des sucres. Les produits de l’érable sont un aliment de base toute l’année au Vermont. Tout échantillonner quatre grades de sirop d’érable pour voir comment la saveur et la consistance changent au fil de la saison. Ensuite, ramassez le sucre d’érable granulé pour utiliser dans vos pâtisseries. Non seulement le sucre d’érable a un index glycémique inférieur à celui du sucre de canne, mais il retient également plus de nutriments dans le processus de raffinage. Si vous préférez acheter des friandises sucrées plutôt que de cuisiner les vôtres, consultez Alchimie Douce, une boulangerie végétalienne à Essex Junction qui met en valeur la célèbre saveur d’érable du Vermont dans plusieurs de ses produits de boulangerie.
Le paysage en constante évolution du Vermont attire les amateurs de plein air toute l’année dans un endroit qui embrasse l’idée que la vie est meilleure lorsque nous ralentissons, regardons autour de nous et prenons simplement note. Le Vermont peut inspirer, restaurer et vous amener dans un tout nouvel état. Inscrivez-vous pour recevoir les dernières nouvelles des Montagnes Vertes.