Ce minéral est l’un des assaisonnements les plus anciens et les plus répandus au monde. Les preuves de son utilisation remontent à plus de 8 000 ans, dans ce qui est aujourd’hui la Roumanie et la Chine. Vous en avez presque certainement chez vous en ce moment. Alors que nous le tenons pour acquis aujourd’hui, cet assaisonnement apparemment anodin a été au cœur des guerres et utilisé dans de nombreuses cérémonies religieuses depuis l’Antiquité.
Nous parlons bien sûr de sel. Composé principalement de chlorure de sodium, cet aliment de base naturel est essentiel pour les humains et les animaux. Voici tout ce que vous devez savoir sur le sel :
Pourquoi en avons-nous besoin?
Le sel contient du sodium nécessaire aux contractions musculaires, y compris celles du plus gros muscle du corps : le cœur. Il est également responsable de la fonction nerveuse, permettant la transmission des impulsions dans tout le corps. Le sel régule également l’équilibre hydrique dans le corps en contrôlant la pression artérielle et le volume. Vous avez peut-être remarqué en cuisinant que le sel attire et retient l’eau. C’est pourquoi nous l’utilisons pour extraire les liquides du poulet ou des aubergines. De même, le sodium dans le corps affecte le liquide dans le sang et autour des cellules.
Pour un fonctionnement optimal, votre corps a besoin d’un maigre 500 g par jour. Pour mettre les choses en perspective, c’est moins d’un quart de cuillère à café ! Dans le régime alimentaire américain standard, la personne moyenne consomme souvent beaucoup plus de sodium que cela sur une base quotidienne.
Quand est-ce trop ?
Vous avez peut-être entendu dire que les Américains consomment trop de sodium. Vous avez peut-être aussi remarqué que de nos jours, de nombreux aliments emballés sont étiquetés « faible en sodium » (140 mg de sodium ou moins par portion) ou « sans sodium » (moins de 5 mg de sodium par portion).
Selon l’American Heart Association, vous ne devriez pas consommer plus de 2 300 mg par jour. Idéalement, vous mangeriez encore moins – moins de 1 500 mg par jour. 2 300 mg équivaut à peu près à une cuillère à café de sel.
Une consommation excessive de sodium est fortement associée à l’hypertension artérielle. Comme indiqué précédemment, le sodium attire l’eau. Par conséquent, une alimentation riche en sodium attire trop d’eau dans votre circulation sanguine. Vos vaisseaux sanguins ne peuvent pas se dilater pour accueillir ce liquide supplémentaire, et donc votre tension artérielle augmente. Cela met à rude épreuve vos artères et vos organes, tels que les reins, le cœur, le cerveau et les yeux.
Une hypertension artérielle soutenue au fil du temps, connue sous le nom d’hypertension, peut entraîner un risque accru de nombreux problèmes de santé potentiellement mortels. Ceux-ci comprennent les crises cardiaques, l’insuffisance cardiaque, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies rénales et la cécité.
De plus, plus vous vieillissez, plus vous devez être vigilant quant à votre consommation de sodium. En général, la pression artérielle augmente avec l’âge, ce qui rend les populations plus âgées plus sensibles à l’hypertension induite par un apport excessif en sodium.
Comment pouvons-nous réduire le sodium?
Croyez-le ou non, votre salière n’est peut-être pas à blâmer. Plus de 70 % du sodium que les Américains consomment dans le régime alimentaire standard provient d’aliments emballés et de repas préparés au restaurant. Utilisé à la fois comme conservateur et comme exhausteur de goût, le sel est un rehausseur de goût majeur, le salé étant l’un des cinq goûts de base (les autres sont sucré, amer, acide et umami). Étant donné que le sel a bon goût, il n’est pas surprenant que les entreprises qui profitent de notre dépendance au sel en incluent autant dans leurs produits.
Voici 5 façons simples de vous assurer que vous consommez des niveaux sécuritaires de sel dans votre alimentation :
- Comme nous le recommandons toujours chez Manger propre, s’en tenir à des aliments sains, naturels et sans conservateurs. Cela ne se limite pas à produire. Tenez-vous également en à la viande fraîche, à la volaille et aux fruits de mer.
- Si vous mangez des fruits et légumes en conserve, rincez-les dans une passoire avant de les consommer. Les produits en conserve sont souvent conservés dans de l’eau salée comme agent de conservation.
- Évitez autant que possible les aliments emballés et les produits « instantanés ». Cela comprend les sauces et les mélanges. Au lieu de cela, optez pour faire votre propre sauces à partir de rien. Non seulement vous pouvez contrôler la quantité de sodium utilisée, mais vous pouvez également personnaliser l’utilisation d’ingrédients que vous aimez et dont vous savez qu’ils sont bénéfiques pour votre corps.
- Lorsque vous consommez des aliments emballés, vérifiez l’étiquette nutritionnelle sur l’emballage pour connaître à la fois la teneur en sodium et la taille de la portion. Cela vous donnera une idée de la quantité de sodium que vous consommez en fonction de la quantité d’aliments emballés que vous mangez. Si vous êtes à risque d’hypertension, il est essentiel que vous vérifiiez attentivement les étiquettes nutritionnelles, car il n’y a pas que les aliments au goût salé qui sont riches en sodium. Les pains et les céréales peuvent également contenir des niveaux élevés.
- Lorsque vous mangez au restaurant, demandez des additifs riches en sodium, comme des sauces et des vinaigrettes, à part. Cela vous permet de contrôler la quantité d’arômes riches en sodium que vous ajoutez à votre repas.