Qu’est-ce que le compostage exactement et comment ça marche ?
Le compostage est le processus de décomposition des matières organiques en engrais riche et nourrissant. Les matériaux sont généralement un mélange de matière brune riche en carbone (paille, tissu, sciure de bois, copeaux de bois) et de matière verte riche en azote (herbe coupée, marc de café, coquilles d’œufs). Le carbone et l’azote trouvés dans le compost sont une source de nourriture essentielle pour les microbes sains qui permettent un sol prospère.
Il existe quatre méthodes courantes : le tas chaud, le froid, le lombricompostage et le cycle électrique.
Le tas chaud, ou aérobie, consiste à jeter de la matière verte et brune dans un tas ouvert exposé à l’oxygène et à l’eau. Ce tas devient « chaud » (idéalement 160°F) car les microbes bactériens décomposent rapidement la matière. Cependant, une surchauffe peut provoquer des moisissures ou détruire des microbes sains, vous devrez donc retourner la pile régulièrement pour assurer une répartition uniforme de l’humidité et de la chaleur. Cela prend environ six à neuf mois pour produire de l’engrais.
Le compostage à froid, ou compostage passif, est une méthode plus simple mais plus lente. Mélangez simplement des matières brunes et vertes dans votre compost et laissez le tout se décomposer en engrais pendant un an ou deux. Cependant, bien que moins de travail, cette approche peut entraîner le développement d’odeurs désagréables, de bactéries, de champignons ou de parasites.
La troisième méthode, le lombricompostage, se fait dans un bac fermé. La matière organique est ajoutée à un lit de papier brouillon, de paille ou de foin. Ensuite, des vers sont ajoutés pour le décomposer. Les vers mangent les restes et leurs excréments deviennent un compost sombre et riche appelé humus. Le lombricompostage est généralement plus coûteux que le tas chaud, mais il peut s’agir d’une option plus flexible car il peut être effectué à l’intérieur ou à l’extérieur. De plus, c’est beaucoup plus rapide, puisqu’il ne faut que deux à trois mois pour produire du compost.
Une innovation plus récente est le cycleur électrique. Il s’agit d’un bac d’intérieur qui sèche, broie et refroidit les déchets alimentaires pour créer un engrais sec qui n’est pas aussi salissant ou malodorant que le compost humide.
Selon l’Environmental Protection Agency, le compostage réduit la dépendance aux engrais chimiques, empêche le ruissellement toxique vers les océans et les rivières, diminue l’érosion et détourne les déchets des décharges.
Pourquoi composter ? Les articles compostables ne se biodégradent-ils pas de toute façon ?
Le compostage maison est l’un des moyens les plus simples et les plus tangibles de réduire votre empreinte carbone. Beaucoup pensent que si vous jetez votre nourriture dans une décharge, elle se décomposera tout de même. Pas vrai! Les déchets alimentaires dans la décharge finissent enfouis et ne sont pas exposés à beaucoup d’oxygène. Ce processus anaérobie entraîne la production de méthane, un puissant gaz à effet de serre qui est à l’origine du changement climatique mondial. Selon l’Agence internationale de l’énergie, les décharges restent la troisième source d’émissions de méthane d’origine humaine aux États-Unis, après l’agriculture et les énergies non renouvelables.
Pendant ce temps, le compostage est un processus aérobie : les déchets reçoivent beaucoup d’oxygène, ce qui signifie que les microbes producteurs de méthane trouvés dans les décharges ne seront pas présents en grande quantité. Avec un accès à l’air et à l’eau, votre compost produira un humus beaucoup plus riche. L’humus aide à combattre les agents pathogènes et peut vous empêcher de dépendre excessivement des engrais chimiques et des pesticides. C’est une victoire pour votre maison et pour la planète.
Comment puis-je commencer à composter davantage ?
De nombreuses villes proposent une opération de compostage qui collecte, trie et traite les déchets des ménages individuels. Jetez vos déchets dans un « bac vert » en bordure de rue qu’une installation industrielle collectera et traitera. Si votre ville n’offre pas ce service, essayez le bricolage ! Conservez les restes (de fruits, de légumes, de coquilles d’œufs) dans un bac à compost hermétique et stockez-les dans un endroit couvert, comme sous l’évier, pour éloigner les mouches des fruits. Ne jetez pas de viande, de graisse ou d’os ici, car ils pourraient attirer des parasites qui pourraient détruire votre compost. Transférez les déchets dans un tas chaud ou froid de jardin, un bac de vermicompostage ou un cycleur électrique pour un traitement ultérieur. Avec un peu de patience, d’amour et d’attention, vous aurez un compost riche et savoureux pour votre jardin !
Compostable vs biodégradable vs zéro déchet
Compostable
Les matières compostables (comme les restes de nourriture et les feuilles) sont toutes biodégradables, ce qui signifie qu’elles se décomposent toutes en déchets organiques et se transforment en compost nutritif. Il s’agit généralement d’un processus beaucoup plus rapide que la décomposition des éléments biodégradables qui finissent dans les décharges.
Articles compostables :
- Restes de fruits et légumes
- Glucides (craquelins, céréales, nouilles)
- Noix et graines
- Lait végétal gâté
- Sauces en pot/en conserve
- Feuilles de thé en vrac et marc de café
- Haricots et légumineuses
- Serviettes et essuie-tout
- Déchets végétaux (déchets de jardin, fleurs et tiges mortes, parures de plantes d’intérieur)
- Herbes et épices anciennes
Biodégradable
Un objet qui peut se décomposer biologiquement par des bactéries/champignons sur une période de temps. Biodégradable ne veut pas dire compostable ! La plupart des choses se décomposent en leurs composants d’origine, mais des articles comme le papier et le tissu se décomposent très lentement par rapport à un morceau de fruit. Le plastique peut mettre des milliers d’années à se désintégrer et le polystyrène ne se dégradera jamais.
Articles biodégradables mais non compostables à la maison :
- Pâtisseries (attirent les insectes et les parasites qui peuvent ruiner la pile)
- Excréments d’animaux
- Produits laitiers, viande ou os
- Sachets de thé en plastique
- Emballage en carton couché
- Emballages “biodégradables” (ceux-ci ne sont généralement compostables que par une installation industrielle, comme dans une opération de bac vert à l’échelle de la ville)
Zero gaspillage
Articles qui sont produits, utilisés et récupérés d’une manière qui les empêche de se retrouver dans une décharge. C’est essentiellement une philosophie qui vous permet de repenser la façon dont les objets que vous achetez sont conçus et éliminés après usage.
Mes articles zéro déchet préférés :
- Rasoirs de sécurité en métal
- Crèmes déodorantes dans des contenants en aluminium ou en papier (comme Native Deodorant)
- Pailles en verre, acier, silicone et céramique
- Éponges Konjac pour le visage
- Distributeurs de savon rechargeables